Arne Mellnäs betydelse som teknisk nydanare och introduktör av avantgardistiska stildrag i svensk musik kan knappast överskattas. Under åren som följde efter det expansiva 60-talet mognade resultaten av hans upptäcktsiver till ett tonspråk med personlig teknik och många slags stämningslägen.
Arne Mellnäs betydelse som teknisk nydanare och introduktör av avantgardistiska stildrag i svensk musik kan knappast överskattas. Bredden i hans förståelse för instrumentens kapacitet är frapperande. Nocturnes är en höjdpunkt ifråga om kammarmusikalisk klarhet och helgjuten känsla. Körverket L'Infinito är musik som präglas av starkt ljus och nyanserat vibrerande skönhet.
Skribenten Rolf Haglund har träffsäkert formulerat Mellnäs konstnärliga karaktär: “Den stora syntesen, så självklar att man nästan inte märker den, som ersätter orden antingen-eller med de bestämmande och bestämda orden både-och som Kandinsky sade, en musik som kan avnjutas, betraktas, studeras, intas och smältas liggande på rygg i hängmattan med blicken mot molnen, i total avspänning och just därför i total koncentration - det är den stora syntesen jag så ofta tyckt mig uppleva i Arne Mellnäs' musik“.
Arne Mellnäs studerade vid Musikhögskolan i Stockholm mellan 1953-1963. Till hans lärare hörde Erland von Koch, Lars-Erik Larsson och Karl-Birger Blomdahl samt Bo Wallner. Han studerade även för Boris Blacher i Berlin, Max Deutsch i Paris och György Ligeti i Wien.
Arne Mellnäs var ledamot av Kungliga Musikaliska Akademien, och president för internationella ISCM 1996-2002.
