För Daniel Börtz står de grundläggande allmänmänskliga frågorna i centrum. Hans stora genombrott kom 1991 när han samarbetade med Ingmar Bergman i operan Backanterna. Året därpå ägnade Konserthuset Stockholm sin internationella tonsättarfestival åt hans musik. Närmare fyrtio verk framfördes under festivalen som blev en stor publiksuccé. Daniel Börtz gärning sammanfattades fint när han i november 2023 tilldelades Kungl. Musikaliska Akademiens Tonsättarpris ”för en enastående tonsättargärning med ett unikt tonspråk som bjuder in till såväl stora känslor som existentiella frågor, alltid uppkopplad mot sin samtid. I Sinfonior och solokonserter, i kammarmusik och vokala verk och genom de banbrytande operorna kombinerar Börtz modernism och tradition i en klingande värld av uttryck och skönhet.”
Daniel Börtz tillhör en uppmärksammad och konstnärligt tungt vägande generation av tonsättare (Sven-David Sandström, Anders Eliasson, Miklos Maros) som alla studerade för Ingvar Lidholm. Han har komponerat drygt 130 verk, varav 15 symfonier eller som han kallar dem Sinfonior. Den första från 1973 och den senaste uruppfördes i december 2023. Sinfoniorna är ofta storslagna och klangrika. Bruckner och även Mahler nämns som föregångare och inspirationskällor.
Under 1990-talet fick det melodiska och sångbara större utrymme i hans musik. En rad solokonserter fick titlar med anknytning till det vokala: Sånger och danser för trumpet, Sånger och skuggor för violin, Sånger och ljus för klarinett och Sånger för piano.
Daniel Börtz är med sina sex helaftonsoperor också en av våra största operatonsättare. Efter Backanterna 1991 följde Marie Antoinette på Folkoperan 1998. Det blev en enorm succé och är idag, efter Karl-Birger Blomdahls Aniara, den mest framförda moderna svenska operan. För Daniel Börtz står alltid de grundläggande existentiella frågorna i centrum. I hans operor hittar vi allt från antikens draman (Backanterna, Medea), komplexa historiska personligheter (Marie Antoinette, Magnus Gabriel, Goya), till dagens hedermordsproblematik (Svall). Detta gäller även i hans Sinfonia 13 till texter ur Kjell Espmarks bok 'Skapelsen', där vi möter krig, flykt och förföljelse. I musiken finns det svartaste mörker, våldsam aggressivitet och den mildaste ömhet. "Ett innerligt försök till svar på världens svåra tillstånd och människans sorgliga ofullkomlighet”, skrev Sofia Nyblom i sin recension.
Bland Daniel Börtz senaste verk finns Dubbelkonsert för en (2020) komponerad för Malin Broman som i konserten spelar både violin och viola. "Ett otroligt vackert och dramatiskt verk. Daniels musik ligger nära sången, det känns som om man sjunger när man spelar", sa Malin Broman inför uruppförandet med Norrköpings Symfoniorkester 2023.
Daniel Börtz har mottagit en lång rad priser: Det Lilla och Det Stora Christ Johnsonpriset, Litteris et artibus, Rosenbergpriset, International Rostrum of Composers, Medaljen för tonkonstens främjande, Ingvar Lidholmpriset, Musikförläggarnas pris och Kungl. Musikaliska Akademiens Tonsättarpris.
Göran Persson (uppdaterad av Gehrmans 2024)
