Marie Samuelsson arbetar med kontrastverkan; mellan det rytmiskt spännande och impressionistiskt vackra, mellan svävande flageoletter och hotfulla kontrabasdån. Hon komponerar kammarmusik, körstycken, orkesterverk och opera , ibland med inslag av elektronik. I hennes tonspråk återfinns naturens, djurens och stadens konkreta ljud musikaliserade i symbios med människans musikinstrument. Samuelsson tilldelades Kungl. Musikaliska Akademiens Stora Christ Johnson-pris 2023 för sin dubbelkonsert Brandnäva för gitarr, violin och orkester.
Det kan börja med en klang. Ett frö. Marie Samuelsson (f 1956) håller öronen öppna för allt som ljuder runt omkring. Vem vet vilket tillfälligt ljud som stannar i sinnet, som gror och blir starten till ett stort och imponerande kompositionsbygge. Så har det flera gånger gått till. Hon råkade en gång banka på en stor ventilationstrumma av galvaniserad plåt, och upptäckte vilka stora klangliga möjligheter den hade. Resultatet blev Lufttrumma III (1999), uruppförd i svensk tv av Radiosymfonikerna, ett ofta spelat orkesterverk där tre slagverkare behandlar det instrument som står till intresserade ensemblers förfogande, och som vid det här laget varit på resa runt om i Sverige och ända till Tyskland och Frankrike.
Hon fascinerades av inspelade vargar och bearbetade deras rop elektroniskt. I det färdiga stycket, I vargens öga (1997), spelar saxofonisten Jörgen Pettersson tillsammans med de inspelade vargarna – med rötter i forntiden och samtidigt ett steg in i framtiden. Elektroniska klanger återkommer i flera verk, och kunskaperna om sådana fördjupade hon för Pär Lindgren och som utvald deltagare i en exklusiv kurs för professionella tonsättare vid IRCAM i Paris.
Sedan millennieskiftet har hennes skapande inneburit att gränserna vidgats och innehållet fördjupats. Hon har med imponerande styrka presenterat det ena mästerverket efter det andra med ständigt varierad struktur och uttryck. Rotationer är ett stråkorkesterverk som följde med Musica Vitae på turné till Italien. I Sverige och Finland har Anna Lindal spelat det som vissa kritiker framhållit som Samuelssons dittills tyngst vägande verk, violinkonserten Bastet Solgudinnan (2004).
2007 ägnades hennes musik en fyra dagar lång tonsättarfestival i Stockholms Konserthus, då nitton av hennes verk i olika genrer framfördes. Under festivalen uruppfördes beställningsverket Singla för orkester. Åter väcktes den skapande gnistan av ett tillfälligt klangfenomen, när en stor tallrik föll snurrande mot golvet.
2013 väckte operan Jorun orm i öga, till ett libretto av Kerstin Ekman, stor uppmärksamhet när den sattes upp på Vadstenaakademien. Ett djupt berörande drama inspirerat av kvinnorna i den poetiska Eddan.
Under 2015 påbörjade Marie Samuelsson arbetet med sin Kärlekstriologi, tre orkesterverk som knyts samman av kärlekstemat. Afrodite – fragment av Sapfo för mezzosopran och orkester, är tillägnat den erotiska kärleken, och skrevs på beställning av Sveriges Radios Symfoniorkester och Göteborgs Symfoniker, och uruppfördes i Berwaldhallen i Stockholm med Katija Dragojevic som solist. Ett nytt barn av oändlighet – Till mina två söner, för klarinett och orkester, berör kärleken mellan förälder och barn, och komponerades för Malmö Symfoniorkester och dess soloklarinettist Johnny Teyssier. Det sista verket i trilogin är ett kammarorkesterverk med titeln Eroseffekt och solidaritet, där Marie Samuelsson funnit inspiration i George Nicholas Katsificas texter, som handlar om den solidariska kärleken i kollektiva rörelser. Verket
uruppfördes 2016 av Nordiska Kammarorkestern under ledning av Sarah Ioannides, som sedan tog med sig verket till USA och Tacoma Symphony Orchestra 2018. Hela Kärlektrilogin spelades in och släpptes på CD 2019. (Daphne CD 1062)
Marie Samulessons stora engemang för miljöfrågor avspeglar sig i verk som Fem årstider (2017), för stråkorkester och ljudfil, till dikter av Mimmi Palm, en beställning från Musica Vitae som uruppfördes under Båstads Kammarmusikfestival och sedan spelades under Östersjöfestivalen i Stockholm. Duokonserten Brandnäva (2019) för gitarr, violin och orkester, har inspirerats av en liten blå blomma vars frön endast gror efter en skogsbrand. Konserten skrevs för Jacob Kellermann, Catharina Chen, Gävle Symfoniorkester och dirigenten Christian Karlsen, och belönades med Kungliga Musikaliska Akademiens Stora Christ Johnson-pris 2023.
2021 fick Marie Samuelsson det hedersamma uppdraget att komponera en jubileumsouvertyr till Norrlandsoperans Symfoniorkesters 30-årsjubileum, ett stycke hon kallar Läten för ny tid.
Marie Samuelssons har belönats med en rad priser för sitt skapande.
2008: Kurt Atterbergpriset
2011: Hilding Rosenbergpriset
2016: Ingvar Lidholmpriset
2023: Kgl Musikaliska Akademiens Stora Christ Johnson-pris
