Thomas Jennefelt är med sin vokalt förankrade och uttrycksfulla musik en av våra mest etablerade nutida tonsättare. Redan som 22-åring komponerade han ett av sina mest framgångsrika körverk, den dramatiska och provokativa Warning to the Rich, och ett knappt halvsekel senare har Jennefelts orkesterverk, kammarmusik och operor spelats på de stora scenerna runtom i världen. Han har skapat ett eget språk, gjort lägenhetsopera och gestaltat krigets fasor. Med sin långa erfarenhet som sångare i Eric Ericsons Kammarkör har han en gedigen kunskap om rösten och dess uttrycksmöjligheter. Hans katalog av körmusik är stor och rik, och utökas ständigt med nya beställningar från europeiska toppkörer.
Thomas Jennefelt växte upp i Stuvsta söder om Stockholm. Han började sjunga tidigt, tog sånglektioner, skrev poesi, gick på kulturgymnasiet” Södra Latin, spelade teater, var redaktör för skolans litterära magasin och utbildade sig till musiklärare vid Musikhögskolan i Stockholm, där han också skapade elektronmusik under Lars-Gunnar Bodins ledning och gick kompositionsklassen för bl a tonsättarna Gunnar Bucht och Arne Mellnäs. Han var musikskribent i flera tidningar, gjorde radioprogram för Musikradion och sjöng i professionella körer. Han var medlem i Eric Ericsons Kammarkör över 20 år och även dess ordförande. Här fick han ständigt närkontakt med ny körmusik och lärde sig mycket om vad man kan och inte kan förvänta sig av såväl amatörkörer som av professionella körsångare. Om hur man kan överskrida gränser och vad man kan ställa för rent fysiska krav på en sångröst i utformningen av fraser och enskilda ords vokaler och konsonanter.
Idag är Thomas Jennefelt, till allt annat, vår mest framförda nutida körtonsättare med ett stort antal efterfrågade verk hos Gehrmans Musikförlag, beställningar från de flesta körerna i det svenska toppskiktet samt bl a från Bayerische Rundfunkchor, The Swingle Singers, Kammerchor Saarbrücken, Ex Cathedra i Birmingham, Microkosmos (Vierzon) och Musikhochschule Basel. Hans debut med Warning to the Rich 1977 – till dramatisk och provokativ text ur Jakobs brev i bibeln för kör a cappella och barytonsolo – fick nämligen ett oerhört positivt mottagande bland både svenska körer och utanför landets gränser. Warning to the Rich gisslar vår längtan efter rikedomens frosseri och varnar för de ohyggliga straff som väntar de omättliga. 1983 följde ett lika omtyckt men helt annorlunda körverk, requiemsatsen O Domine, som till en början i ”diskontinuerlig” collageteknik beskriver vårt förhållande till döden. Till sist växer och breddas musiken, tar över de splittrade delarna och allting blir förståeligt och trösterikt. 1987 kom hans Fem Motetter till texter av svenska diktare och ur bibeln – en svit om fem dialoger mellan Gud och människan – populära körsatser som ingår i många körers repertoar.
Under 1990-talet utvecklade Jennefelt musikdramatiken, instrumental- och körmusiken. När han i Dichterliebe I-X från 1990 tog sig an de första tio dikterna av Heinrich Heine, som Schumann också använde i sin sextonsatsiga solosångcykel, var det med en helt annan texttolkning än romantikerns. Här förvrider en kör den idylliska texten med ironi och svärta i våldsamma utbrott av fasa, vanmakt och kärleksnöd. Och läser man texten med vår tids bagage i bakhuvudet, kan man förstå Thomas Jennefelts ingång. Allting finns ju där – redan hos Heine.
Så vad gjorde tonsättaren efter detta mäktiga textfrosseri? Han skapade Musik till en stor kyrka; att vila till för Johannes kyrkas 100-årsjubileum i Stockholm 1990, ett instrumentalt vokalverk, helt utan text... Och han skrev sina sex revolutionerande Villarosa-sekvenser 1993-1996 till egenhändigt påhittad latinsk/italiensk-influerad text, som böljar fram i en helgjuten sammansmältning av a cappellakörens och sopransolistens vokal- och konsonantljud med dess musik. Uttrycksfullt och harmoniskt utan textförståelsens styrning. ”Vissa ord kan ändå plötsligt bli betydelsefulla,” berättar han i en intervju, ”mer ur ett musikaliskt perspektiv, inte ur ett semantiskt. Jag vill hitta en musikalisk väg fram genom texten. Trots denna längtan blir mina stycken märkligt nog mer och mer teatrala. Ord föder tydligen alltid drama.”
...Under senare år har Jennefelt i samarbete med författaren Magnus Florin skrivit ett stort antal musikdramatiska scener, som alla fokuserar på möjligheten att utvidga en operas spelplatser. Hos oss spelades 2012 i ett antal lägenheter i Stockholm och Berlin och den fristående fortsättningen Vi ses utforskade förortens utrymmen (2015). Operan Sightseeing är under produktion 2024.
Det här är ett utdrag ur Gunilla Peterséns text – Det finns en röst i melodibågarna.
Läs hela Gunilla Peterséns text om Thomas Jennefelt
(2008, uppdaterad av Gehrmans 2024)
