Daniel Nelsons musik har ofta hyllats för dess kraftfulla rytmiska energi samt färgrika orkestrering. Han har främst skrivit orkestermusik, men har också rönt stora framgångar med sina operor och verk för dans.
Daniel Nelson (f. 1965) har haft nära samarbeten med ett flertal av de svenska orkestrarna vilket har resulterat i verk som Klarinettkonsert, orkesterfanfaren Force of a Rainbow samt hans tubakonsert Metallëphônic som har blivit ett standardverk inom den internationella tubarepertoaren. Bland hans mest framförda orkesterverk finns det effektiva öppningsstycket Steampunk Blizzard (2016) som beställdes av Orchestre National d'île de France och därefter har spelats runt om i Europa och på turné med Göteborgs Symfoniker och Santtu-Matias Rouvali.
Nelsons musik har ofta framförts av Sveriges Radios Symfoniorkester. De beställde även hans Chaplin Songs (2020), ett oratorium för orkester, kör och sopransolo med text från slutmonologen i Charlie Chaplins film "Diktatorn". Ett djupt berörande verk, och en hyllning till demokrati, fred och frihet. Camilla Tilling var solist i uruppförandet 2022 tillsammans med
Radiosymfonikerna och Radiokören under Andrew Manzes ledning. Chaplin Songs belönades med Musikföreningen i Stockholms tonsättarpris 2023.
Nelson har komponerat operor för både Kungliga Operan, Sova Vaken, och för Vadstena-Akademien, Stolthet & fördom och Spökmaskinen.
Bland de många dansverk samt baletter som han har skrivit musiken till bör nämnas #Jag, en beställning från Kungliga Operan, och Den lille prinsen, som beställdes av Nordiska Kammarorkestern och Norrdans för att fira deras 30 respektive 25-årsjubileer.
År 2015 erhöll Daniel Nelson det ansedda Carin Malmlöf-Forsslingpriset från Kungliga Musikaliska Akademien. Han har examen från Peabody Conservatory of Music (BM, 1989) samt University of Chicago (MA, 1992) där hans huvudsakliga kompositionslärare var Jean Eichelberger-Ivey och Ralph Shapey. Sedan 1992 har han bott och arbetat i Stockholm.
Kommande uppdrag inkluderar en konsert för självspelande piano och orkester till Norrlandsoperans Symfoniorkester samt sångcykeln Monster komponerad för sopranen Johanna Wallroth och Svenska Kammarorkestern.
