Kjell Perders musik har framförts i närmare 20-talet länder i Europa, Asien, Nord- och Sydamerika och finns representerad på ett flertal skivbolag. Perders verklista innehåller fem operor, oratorisk musik, kammarmusik och orkestermusik men han är framför allt känd för sina många körverk, där tonspråket färgas av hans starka patos och engagemang för framför allt klimatfrågor och medmänsklighet.
Kjell Perder föddes i Tjärstad, Östergötland 1954 och växte upp i ett frireligiöst hem. Efter studier i bland annat musikvetenskap vid Uppsala universitet kom han till Musikhögskolan i Stockholm där han 1983 avlade musiklärarexamen. 1984–88 fortsatte han sina studier i kompositions-klassen för bland andra Arne Mellnäs, Sven-David Sandström och Brian Ferneyhough. Han tilldelades utlandsstipendier 1986–87 och studerade då bland annat komposition för professor John Lambert vid Royal College of Music i London.
Tonsättardebuten skedde redan 1980 med ett kammarmusikverk uppfört vid festivalen för Ung Nordisk Musik (UNM) i Helsingfors. Sedan dess har Perders musik framförts i stora delar av världen och finns representerad på skivmärkena Phono Suecia, Daphne Records och dB Records. Hans körmusik är utgiven på flera förlag.
Kjell Perder har erhållit kompositionsbeställningar från Kungliga Operan, Sveriges Radio, Rikskonserter, Länsmusiken i Blekinge, NOMUS, Orphei Drängar, Bergslagens Kammarsymfoniker, Mirror Visions med flera och belönats med flera kulturpris.
1993 vann hans komposition Långt bortom … för blandad kör och solotrombon eller violoncell första pris i en kompositionstävling organiserad av körstämman i Skinnskatteberg och 1995 deltog hans radioopera Berget i Prix Italia och erövrade ett "särskilt heders-omnämnande”. 2008 representerade han Sverige i International Rostrum of Composers med orkesterverket Reclaim The Rhythm. Perders körverk Libera me uttogs 2017 till ISCM World New Music Festival i Vancouver.
Vid sidan av komponerandet har han undervisat i komposition, musikteori och musikhistoria vid bland annat SMI, Uppsala universitet och Musikhögskolan i Örebro. Mellan 1992 och 1996 samt 2007–2013 var han lektor vid Musikhögskolan i Stockholm, men komponerar numera på heltid.
